City vs United : la rivalité de Manchester qui a façonné le football
La rivalité entre Manchester City et Manchester United est marquée par des différences sociales, des tragédies et des succès historiques. De l’ascension de United sous Sir Alex Ferguson à la révolution de City avec les investissements émiratis, cette opposition n’a fait qu’évoluer au fil des décennies, redéfinissant sans cesse les contours du derby mancunien.
La rivalité mancunienne : de l'histoire aux légendes du footbal
Des origines religieuses et sociales
À la fin du XIXᵉ siècle, Manchester City et Manchester United émergent dans un contexte marqué par des différences sociales et religieuses. City, fondé en 1880 sous le nom de St. Mark’s, représente une communauté ouvrière, rassemblant catholiques, anglicans et juifs dans l’est industriel de la ville. United, né en 1878 sous le nom de Newton Heath, est soutenu par une forte communauté catholique irlandaise et italienne, concentrée dans l’ouest plus aisé (SoFoot).
Cette opposition entre quartiers et classes sociales façonne les premières décennies de la rivalité, mais c’est avec le temps et les succès des deux clubs qu’elle prend toute son ampleur.
Le crash de Munich et Bobby Charlton : l’héritage d’une tragédie
Le 6 février 1958, le crash aérien de Munich bouleverse l’histoire de Manchester United. L’équipe des « Busby Babes », alors en pleine ascension, est décimée : 23 personnes trouvent la mort, dont 8 joueurs emblématiques. Parmi les survivants figure un jeune joueur de 20 ans, Bobby Charlton, qui deviendra l’âme du club.
Charlton, profondément marqué par la tragédie, joue un rôle clé dans la reconstruction de United, il sera d’ailleurs meilleur réalisateur du club cette saison-là avec 29 buts marqués. Il mène d’ailleurs le club à remporter la Coupe d’Europe en 1968, devenant ainsi une légende vivante. Pour les supporters rouges, il incarne la résilience et l’esprit combatif de United.
Dans cette période sombre, City montre sa solidarité aux Red Devils mais à long terme, cette tragédie renforce la popularité de United, laissant City dans l’ombre d’un club désormais érigé en symbole de renaissance.
Les figures emblématiques : Denis Law et George Best
Les derbys mancuniens sont aussi marqués par des joueurs légendaires. Denis Law, icône de United, entre dans l’histoire de manière inattendue : lors d’un derby en 1974, il marque un but décisif pour City qui vient condamner son ancien club, les red devils, à la relégation. Ce moment symbolise l’intensité et les drames qui entourent cette rivalité (Manchester Devils).
George Best, star flamboyante des années 1960, représente quant à lui l’élégance et le génie de Manchester United. Ses performances spectaculaires dans les derbys renforcent l’aura du club et inscrivent son nom dans l’histoire du football.
La révolution de Manchester City et la suprématie de United
Le tournant des Émirats : la révolution de Manchester City
L’arrivée des propriétaires émiratis en 2008 marque un bouleversement majeur pour Manchester City. De club populaire mais souvent dans l’ombre de Manchester United, City se transforme en un véritable géant grâce aux investissements du Sheikh Mansour. Avec un recrutement ambitieux et des infrastructures modernes, City commence à rivaliser sérieusement avec son voisin rouge.
Lors de la saison 2010-2011, les Sky Blues remportent leur premier trophée sous l’ère émiratie avec une victoire en FA Cup. Ce succès marque le début d’une nouvelle dynamique dans la ville.
L’année d’après, Manchester City frappe un grand coup en infligeant une humiliation historique à United : une victoire 6-1 à Old Trafford, symbole d’un changement de hiérarchie dans la ville. Cette même saison Sergio Aguero marque un but dans les arrêts de jeu contre Queens Park Rangers, offrant à City son premier titre de Premier League lors du dernier match de la saison. Ce moment, gravé dans la mémoire des supporters, marque l’entrée des Sky Blues dans une nouvelle ère de domination.
Sir Alex Ferguson : Le pilier de United
Sir Alex Ferguson est sans doute la figure la plus emblématique de l’histoire de Manchester United et un acteur clé de la rivalité mancunienne. Arrivé en 1986, le technicien écossais transforme le club, en proie à des difficultés, en une machine à titres.
Ferguson bâtit son empire autour de jeunes talents comme Ryan Giggs, Eric Cantona, et plus tard Cristiano Ronaldo, et impose un jeu d’attaque qui fera la renommée de son équipe. En 1992, il remporte son premier titre de champion d’Angleterre, un triomphe qui marque le début de l’ère de domination de United sur la Premier League. Au fil des années, il gagne un total impressionnant de 13 titres de champion et 2 Ligues des champions (1999 et 2008).
Ferguson, véritable maître tacticien, a su maintenir son équipe au sommet malgré les changements dans le football anglais. À travers des batailles avec des clubs comme Arsenal et Chelsea, le technicien écossais fait de United la référence incontestée du football britannique pendant plus de deux décennies. Mais c’est dans ses confrontations avec City qu’il se distingue particulièrement, jouant un rôle central dans la consolidation de la suprématie des Red Devils.
L’un des moments marquants de sa carrière en tant qu’entraîneur de United a été sa gestion de la rivalité avec l’autre club de la ville. En dépit des tentatives de City de rattraper United, Ferguson a su maintenir un contrôle psychologique sur son rival, se moquant parfois de City qu’il qualifie de « voisin bruyant » dans les médias. Pour lui, la domination de United sur la ville était indiscutable. (Le Parisien)
Pep Guardiola et la domination moderne
Avec l’arrivée de Pep Guardiola en 2016, City passe à un niveau supérieur. Le technicien espagnol transforme le style de jeu des Sky Blues, imposant une philosophie basée sur la possession, la fluidité et l’intensité. Sous sa direction, City enchaîne les records : saisons à 100 points, la consécration européenne avec la victoire en Ligue des champions en 2023.
Cette domination récente bouleverse la dynamique du derby mancunien. Là où United régnait autrefois sans partage, City s’impose aujourd’hui comme le maître du football anglais. Pourtant, les Red Devils continuent de se battre pour retrouver leur gloire passée, sous l’impulsion de jeunes talents bien que cela fasse plusieurs saisons que l’équipe rencontre quelques difficultés.